Μελιτζάνες παπουτσάκια με κιμά και βελούδινη μπεσαμέλ

Οι μελιτζάνες παπουτσάκια είναι ένα από τα πιο αγαπημένα φαγητά της ελληνικής κουζίνας. Ζουμερές μελιτζάνες, πλούσια σάλτσα κιμά και αφράτη μπεσαμέλ συνδυάζονται σε ένα χορταστικό πιάτο που ταιριάζει ιδανικά στο κυριακάτικο τραπέζι.

Υλικά

Για τις μελιτζάνες

4 μεγάλες μελιτζάνες φλάσκες
3 κουταλιές της σούπας ελαιόλαδο
Αλάτι
Φρεσκοτριμμένο πιπέρι

Για τη γέμιση

500 γραμμάρια μοσχαρίσιο κιμά
1 μεγάλο κρεμμύδι ψιλοκομμένο
1 σκελίδα σκόρδο ψιλοκομμένη
400 γραμμάρια τριμμένη ντομάτα
1 κουταλιά της σούπας πελτέ ντομάτας
3 κουταλιές της σούπας ελαιόλαδο
½ κουταλάκι του γλυκού κανέλα
½ κουταλάκι του γλυκού ζάχαρη
Αλάτι
Φρεσκοτριμμένο πιπέρι
2 κουταλιές της σούπας ψιλοκομμένο μαϊντανό

Για την μπεσαμέλ

50 γραμμάρια βούτυρο
50 γραμμάρια αλεύρι για όλες τις χρήσεις
500 ml γάλα
1 αυγό
80 γραμμάρια τριμμένη γραβιέρα ή κεφαλοτύρι
Λίγο μοσχοκάρυδο
Αλάτι
Φρεσκοτριμμένο πιπέρι

Εκτέλεση

Ετοιμάζουμε τις μελιτζάνες

Προθερμαίνουμε τον φούρνο στους 200 βαθμούς.

Πλένουμε τις μελιτζάνες και τις κόβουμε κατά μήκος στη μέση, χωρίς να αφαιρέσουμε το κοτσάνι. Χαράζουμε τη σάρκα τους σταυρωτά, προσέχοντας να μην κόψουμε τη φλούδα.

Τις τοποθετούμε σε ταψί με τη σάρκα προς τα πάνω. Προσθέτουμε αλάτι, πιπέρι και λίγο ελαιόλαδο.

Ψήνουμε για περίπου 30 λεπτά, μέχρι να μαλακώσουν. Μόλις τις βγάλουμε από τον φούρνο, πιέζουμε απαλά τη σάρκα τους με ένα κουτάλι, ώστε να σχηματιστεί μια κοιλότητα για τη γέμιση.

Φτιάχνουμε τον κιμά

Ζεσταίνουμε το ελαιόλαδο σε μια κατσαρόλα και σοτάρουμε το κρεμμύδι για 3 με 4 λεπτά. Προσθέτουμε το σκόρδο και ανακατεύουμε για λίγα δευτερόλεπτα.

Ρίχνουμε τον κιμά και τον σοτάρουμε καλά, σπάζοντάς τον με μια ξύλινη κουτάλα, μέχρι να αλλάξει χρώμα.

Προσθέτουμε τον πελτέ και τον αφήνουμε να ψηθεί για ένα λεπτό. Στη συνέχεια ρίχνουμε την τριμμένη ντομάτα, τη ζάχαρη, την κανέλα, αλάτι και πιπέρι.

Μαγειρεύουμε σε μέτρια φωτιά για περίπου 20 λεπτά, μέχρι να δέσει η σάλτσα και να εξατμιστούν τα πολλά υγρά. Στο τέλος προσθέτουμε τον μαϊντανό.

Ετοιμάζουμε την μπεσαμέλ

Λιώνουμε το βούτυρο σε μια κατσαρόλα και προσθέτουμε το αλεύρι. Ανακατεύουμε συνεχώς με σύρμα για περίπου ένα λεπτό.

Ρίχνουμε σταδιακά το γάλα, συνεχίζοντας το ανακάτεμα, ώστε να μη δημιουργηθούν σβόλοι. Μαγειρεύουμε μέχρι να πήξει η κρέμα.

Αποσύρουμε την κατσαρόλα από τη φωτιά και προσθέτουμε αλάτι, πιπέρι και λίγο μοσχοκάρυδο. Ρίχνουμε το αυγό και ανακατεύουμε γρήγορα. Τέλος, προσθέτουμε τη μισή ποσότητα από το τριμμένο τυρί.

Συναρμολογούμε τα παπουτσάκια

Μοιράζουμε τη γέμιση του κιμά στις ψημένες μελιτζάνες. Καλύπτουμε κάθε μελιτζάνα με μια γενναιόδωρη κουταλιά μπεσαμέλ και πασπαλίζουμε με το υπόλοιπο τυρί.

Ψήνουμε στους 190 βαθμούς για περίπου 25 με 30 λεπτά, μέχρι να ροδίσει η επιφάνεια.

Αφήνουμε τα παπουτσάκια να σταθούν για 10 λεπτά πριν τα σερβίρουμε. Συνοδεύονται υπέροχα με πράσινη σαλάτα και φρέσκο ψωμί.

Μικρά μυστικά επιτυχίας

Ο κιμάς πρέπει να είναι σχετικά στεγνός πριν γεμίσουμε τις μελιτζάνες. Αν έχει πολλά υγρά, το φαγητό μπορεί να νερώσει στο ταψί.

Επίσης, δεν παραλείπουμε το αρχικό ψήσιμο των μελιτζανών. Έτσι μαλακώνουν σωστά και δεν χρειάζεται να τις τηγανίσουμε, με αποτέλεσμα το φαγητό να παραμένει πιο ελαφρύ.

Καλή απόλαυση!