Μάργκαρετ Χάμιλτον: Πέθανε η γυναίκα που έγραψε ιστορία με το Apollo 11
Η Μάργκαρετ Χάμιλτον, μία από τις σημαντικότερες μορφές στην ιστορία της πληροφορικής, πέθανε στις 30 Σεπτεμβρίου σε ηλικία 90 ετών. Το MIT, όπου εργάστηκε για πολλά χρόνια, ανακοίνωσε τον θάνατό της στις 7 Οκτωβρίου. Η Χάμιλτον ηγήθηκε ομάδας μηχανικών που ανέπτυξε το λογισμικό πτήσης για τις αποστολές Apollo.
Η συμβολή της έγινε ιδιαίτερα κρίσιμη στην αποστολή Apollo 11. Λίγο πριν από την προσεδάφιση στη Σελήνη, ο υπολογιστής του σκάφους εμφάνισε συναγερμό. Το λογισμικό που είχε σχεδιάσει η ομάδα της κατάφερε να αφήσει στην άκρη λιγότερο σημαντικές λειτουργίες και να δώσει προτεραιότητα σε όσα χρειάζονταν για τη συνέχιση της αποστολής. Έτσι, ο Νιλ Άρμστρονγκ και ο Μπαζ Όλντριν μπόρεσαν να προσεδαφιστούν με ασφάλεια.
Η Χάμιλτον δεν συνέβαλε μόνο σε ένα από τα σημαντικότερα επιτεύγματα της διαστημικής ιστορίας. Βοήθησε, επίσης, να καθιερωθεί η μηχανική λογισμικού ως ξεχωριστός τομέας, σε μια εποχή που η δουλειά των ανθρώπων πίσω από τα προγράμματα υπολογιστών δεν είχε ακόμη την αναγνώριση που έχει σήμερα. Το 2016 τιμήθηκε με το Προεδρικό Μετάλλιο της Ελευθερίας, την υψηλότερη πολιτική διάκριση στις ΗΠΑ.
